Alain Proietto, entre passion et business

L’entrepreneur et collectionneur qui possède deux Casas del Habano dans le sud de la Suisse a reçu le prix Habanos 2024 dans la catégorie Business.

La passion d’Alain Proietto pour le havane a été allumée par un geste aussi élégant qu’inattendu. Alors qu’il terminait un dîner au restaurant avec un Toscano, un inconnu l’a remarqué et lui a offert un cigare cubain sans bague en lui disant : « Vous avez bien dîné et bien bu, maintenant vous devez aussi bien fumer. »

Quand on parle de la scène cigare en Suisse, la première image qui vient est celle des grands négociants genevois qui ont, de fait, joué un rôle essentiel dans l’histoire du cigare en général et du havane en particulier. Mais ces 25 dernières années, dans le sud du pays, dans le canton italophone du Tessin, Alain Proietto a construit avec son épouse Sofia Belfasto une belle affaire constituée de boutiques Habanos Specialists regroupées sous l’enseigne Cigar Must et de deux Casas del Habano, l’une à Lugano, l’autre à Mendrisio.

Sa dernière création, la plus aboutie, est celle de Mendrisio, inaugurée en avril 2024. On y trouve une vaste sélection de cigares ainsi qu’un musée présentant des souvenirs accumulés par Alain Proietto qui est aussi collectionneur compulsif. L’un de ses trésors est une petite boîte (malheureusement vide mais) parfaitement conservée de cigares Henry Clay qui est l’une des rares au monde à porter le sceau de garantie du « Gouvernement provisoire des États-Unis à Cuba », datant d’une période comprise entre 1898 et 1902 (photo ci-dessous).

En 2004, Louis Levy, actionnaire d’Intertabak AG (distributeur des havanes en Suisse), lui a offert la possibilité d’acquérir l’un des 30 humidificateurs Cohiba signés par l’artiste équatorien Oswaldo Guayasamín et par Fidel Castro – à condition qu’il ne le revende pas et qu’il l’expose un jour au musée (photo ci-dessous).

Nicola Pileggi, correspondant en Italie
Photo d’ouverture : © Luc Monnet